La solitude (de solus
« seul ») est l'état, ponctuel ou durable, d'un individu seul qui
n’est engagé dans aucun rapport avec autrui. La solitude est décrite comme une souffrance sociale - un mécanisme psychologique alertant un individu
d'un isolement non-désiré et le motivant à
chercher une connexion sociale
Certains
individus se sentent seuls dans un groupe ou une collectivité.
Causes
Un individu peut faire l'expérience de la solitude
pour plusieurs raisons et à cause de facteurs liées à celles-ci, comme un
manque de relation sociale durant l'enfance et l'adolescence, ou l'absence physique d'autrui.
Cependant, la solitude peut être le symptôme d'un autre problème social ou psychologique comme la dépression
chronique.
Un bon nombre d'individus font l'expérience de la
solitude pour la première fois lorsqu'ils sont bébé. Il est également fréquent, mais
souvent temporaire, que ces conséquences soient liées à une rupture amoureuse,
un divorce ou une perte importante de relation humaine.
La perte d'une personne importante dans la vie
d'autrui engendre typiquement une réponse psychologique à un deuil ; dans cette situation, l'individu se sent seul
même lorsqu'il est entouré. La solitude peut également survenir après la
naissance d'un enfant (dépression
post-partum), après le mariage ou autres événements perturbants,
comme emménager d'une ville à une autre (mal du pays). La solitude peut survenir dans
les ménages instables ou autres relations similaires, durant lesquelles des
sentiments tels que la colère ou la rancune peuvent être ressentis, ou durant
lesquelles l'amour ne peut être ni donné, ni reçu. La
solitude peut présenter un dysfonctionnement de la communication, et peut également survenir chez un individu habitant
dans un endroit où la densité
de population est faible
et dans lequel il ne peut réellement nouer de lien. La solitude est perçue
comme un dysfonctionnement social et peut s'étendre très rapidement.
Effets
La solitude chronique est une condition menaçante pour
la vie d'autrui. Une étude montre que la solitude est liée à un haut risque de cancer, spécialement pour ceux qui cachent leur solitude au
monde extérieur, et est également source d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiovasculaire.
La solitude est liée à la dépression, et est ainsi un
facteur élevé pour le suicide. Les individus socialement isolés
peuvent avoir une qualité de sommeil médiocre voire faible. La solitude
est également liée à un trouble schizoïde dans lequel un individu fait
l'expérience d'une aliénation. La solitude peut jouer un rôle
important dans l'alcoolisme et la toxicomanie.
Chez les enfants, un manque de connexion sociale est directement lié à
de nombreux comportements antisociaux et autodestructeurs et peut notamment conduire à l'hostilité et à la délinquance. Chez les enfants et adultes, la
solitude a souvent un impact dans la compréhension et la mémoire.
Traitements et prévention
Il existe différentes manières de traiter la solitude,
l'isolement
social ou la dépression clinique. La première étape que recommandent les docteurs est
la thérapie. La thérapie est un moyen commun,
parfois avec succès, de traiter la solitude. La thérapie à court terme, le
moyen le plus commun pour traiter les patients atteints de solitude et de
dépression, dure typiquement de 10 à 20 semaines. Durant la thérapie, l'emphase est de comprendre les causes de
cette solitude; tenter de déceler les pensées négatives, l'état des émotions,
et explorer les différents moyens d'aider le patient. Certains docteurs
recommandent également une thérapie
de groupe dans le but
d'aider le patient à établir un contact avec d'autres patients souffrant de la
même maladie psychologique. Les docteurs prescrivent fréquemment des antidépresseurs aux patients en tant que traitement
standard ou en conjonction avec la thérapie. Cela prend généralement du temps
au patient avant de trouver l'antidépresseur adéquat. Certains patients peuvent
développer une résistance à certains médicaments et ont besoin de prendre
périodiquement une pause durant les prises de médicaments prescrits.
Des approches alternatives sont également suggérées
pour traiter la dépression due à la solitude. Ces traitements peuvent inclure
l'exercice, la diète, l'hypnose, la sismothérapie, l'acupuncture, l'herboristerie, et autres types alternatives. Un
autre traitement utilisé pour traiter la solitude et la dépression est la
thérapie animale, ou plus connu en tant que zoothérapie. Certaines études démontrent que la
présence d'un animal de compagnie tel que les chiens, les chats, les lapins ou même les cochons d'Inde peuvent atténuer les sentiments de
dépression et de solitude parmi certains malades. D'après les Centres pour le contrôle
et la prévention des maladies, il existe un bon nombre d'effets bénéfiques à sentir
la présence d'un animal.
En 2011, le gouvernement français choisit comme grande cause nationale la lutte contre
la solitude, à la demande du collectif associatif "Pas de solitude dans
une France fraternelle".
